“孟淩，這就是你家嗎？好大呀！和這個黑臉鬼坐了一天馬車，我都快悶死了。”戰歌兒掀起簾子，一下子便從轎廂中蹦了出來。

江湛緊隨其後，雙眼微瞇打量了一下這座府邸，經過這兩日的休整，他的身體已經好了大半但面上仍是一片蒼白。只聽得他催促道，“好了，快進去吧，我們還有正事要辦。”

戰歌兒一路東瞅瞅西望望，突然抓住孟淩，壓低聲音問到“啊，那個男子好生俊俏啊，是你府上的嗎？”孟淩聞言便順著戰歌兒的視線向前看去，只見對方正快步迎來，赫然正是孟朔然。

孟淩忍住嘴角蕩起的一絲笑意，向戰歌兒介紹道，“歌兒姑娘真是好眼力，一眼就相中了我們七殺門未來的門主，只可惜啊，明日他便要與別人成親了。”旁邊的丫鬟聞言忍不住輕笑起來，戰歌兒被駁了顏面，不高興地嘟起了小嘴。

“二弟，你可算是回來了，還怕你趕不上我的大婚呢。”

“如此重要的事情我怎麽敢錯過，只是路上遇著了些事兒給耽誤了。對了，向你介紹這兩位我途中新結交的朋友。”孟淩側身一讓道，“這位是戰歌兒，這次我被瞿子寒追殺，幸得戰姑娘相救才保全一命。這位是江湛，也是我在途中結識的朋友。”

江湛略一頷首，神情不置可否，雖說兩人早已打過照面，但這光天白日的卻是第一次見。再者，江湛心中了然當時那場刺殺自己不過是一顆無足輕重的棋子，以至自己乃至翎兒無端端被卷入這場是非，對這孟家人心中本就抗拒，但礙於有求於人也發作不得。

“孟淩，別忘了正事要緊。”江湛出聲催促道，他心中此刻只掛念著翎兒，早已無心再聽他們這般浪費時間的寒暄。

孟朔然心思何等通透，聽得江湛這一句，不經意地向孟淩問起，“對了，怎不見你之前在書信中提起的翎兒姑娘，現下她身體可好？”

孟淩強自一笑，“這天下哪兒有我和沈兄治不好的病啊，快別站在這院子裏吹風了，我們趕緊進裏屋去吧。”既然瞿子寒以父親之命相要挾，那門中定然有他的眼線隨時盯著自己的一舉一動，需得先找一個避人耳目的地方才好商議。

“孟大哥，你快告訴我孟淩有在書信中提過我嘛？”孟朔然被戰歌兒這沒頭沒腦的一問弄得哭笑不得，一時之間也不知如何回答。

“哎，看孟大哥這個表情就知道孟淩這個白眼狼一定沒提過我，我可是他的救命恩人誒。好氣哦，救命恩人都不提，就提自己的病人，一看就知道就會吹噓自己的醫術……”只見一行人一邊朝著書房走去，戰歌兒一邊繞著孟朔然嘰嘰喳喳問個沒完，就連一旁一直繃著臉的江湛都被逗得有些忍俊不禁。

一行人一進書房，氣氛便忽地凝重了起來。孟朔然輕拍案幾底下的機關，底下陡然出現一條密道，孟淩率先走了下去。這密道通向一間議事廳，專用於商討要事之用，這密室本身並不藏著什麽秘密也不鏈接其他緊要通道，只是四周均以隔音石加固，因此即使別人知曉了此處也無法從外面偷聽。

“二弟，現下可以說了，到底出了什麽事兒？”孟朔然開門見山道。

孟淩略一沈吟，將事情的經過大致講了一遍，擡頭卻見孟朔然眉頭緊皺。兩兄弟此刻竟是想到一塊兒去了，單憑一個瞿子寒怎麽可能導出這麽一出好戲，那剩下最引人註意的便是那神秘人了。聽江湛的描述，這人應當與瞿子寒不是一路的，是誰會想到用江翎來要挾於二弟。

看孟朔然半晌不作聲，江湛以為這孟淩大哥不願救助於他兄妹二人，心中一急，砰地一聲竟是跪倒在地重重磕了個響頭道，“若是大公子願意救助於在下，從今往後必然以七殺為主，至死方休。若是大公子為難，我即刻離開，但日後即使明知以卵擊石，在下也要拼死一試取下孟門主項上人頭。”

孟朔然輕笑，俯身扶起江湛，目光灼灼，“既已自許我門中人，自當相助。只是這事不好辦，容我想一對策，你們先回去吧。”

江湛聞言心下安定了不少，便抱拳告退。而孟淩與孟朔然自小相識，何曾見過大哥露出此等為難的神色。果然，在確信江湛離開後，孟朔然開口道，“這江翎，你是非救不可？”這語氣中一股說不明的意味。

“是，非救不可。”孟淩不假思索道。

“好，我會盡力而為，明日大婚後，我便遣人去查，”孟朔然頓了一下，接著道，“但是我希望你明白，我們首先是兄弟，其次才是知交，我們自幼一起長大，我信你不會讓我失望的。”

孟淩明白他的意思，孟朔然自小對自己無微不至，感情甚篤，兩人雖非血親，但終究是一家人。但是若有一天他叛了七殺叛了孟家，那過去種種將一如雲煙。若是自己真為救翎兒傷及七殺門分毫，他定不會手下留情。

“對了，下月便是試劍大會了，爹這次想讓我們一同代表七殺門出戰。”孟朔然似是有意轉開了話題，把玩起手中的茶杯。

試劍大會每五年舉辦一次，明面上說是各家切磋武藝，實則在各自刺探對方的虛實。五年前的試劍大會，孟崇淵並未直接出戰，一則是當時七殺門遭受海天幫圍剿才平定不久，孟崇淵傷勢尚未痊愈不宜動武；二來也是有意樹立孟朔然在各門派中的威望。當年一戰，孟朔然果然不負眾望，雖然敗於武林第一的蕭劍山莊莊主蕭軒風之手，止步三甲，但已是足以讓各門派忌憚三分。當時孟朔然年僅十六，便已能戰得如此佳績，若是再過上個五年，蕭劍山莊這江湖首席的位置可不定還能保得住。

“爹想讓我參賽？”孟淩有些詫異，江湖上人盡皆知他無心接管七殺門之事，也無意過多涉足江湖上的角逐，因此以往的試劍也就是去看個熱鬧順便給自家兄弟助威卻是從不出手。

“自從上次瞿子寒叛變後，爹便生了退隱之心，想提前把門中事務放手交給你我。這次出戰，希望也能借機給各大門派提個醒。”孟朔然還有一半沒說，他雖是看出了孟崇淵的心思，但是實際向父親如此提議的人卻是他。

那日孟淩離開後，孟崇淵便問及孟朔然隱隱表達了放手之意，並讓孟朔然自行在門中選出一名合意的副門主輔助於他，孟朔然心中早有打算，便順理成章提了二弟之名，這次試劍大會便是希望能讓這位未來的副門主在人前露露臉。孟朔然自是存了私心的，一則是為了自己，孟淩是他在門中最為信任之人，即使他不理門中事務，也定然不會如瞿子寒那般行反叛之事；二來卻是為了這二弟，雖說孟淩有七殺門依仗，卻常年游離在外，性子又極其順和，難保哪個不知死活的便會欺上門來，若是孟淩能冠以副門主之名，有何人再敢傷他分毫。在孟朔然心中那江家與他何幹，這世上病死多少人又與他何幹，孟淩高興也便隨著他，但若是為了這些低賤之人傷了孟淩，那下場便只能有一個。說到底，還是這孟家一脈的傳統在作怪——護短。

孟淩在心中算了算離給翎兒治病的時候應當尚有一月有餘，時間尚來得及，便一口應下了這邀約。心想父親放任了自己那麽多年，也是時候該做些什麽回報孟家了。

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